Het paneel was in 1949 aangekocht als een echte Lucas van Leyden. Het paneel uit circa 1530 bleek uit dezelfde boom afkomstig te zijn als de zijluiken van zijn beroemde drieluik 'De dans om het gouden kalf', dat de schilder rond dezelfde periode maakte. Later rezen er twijfels en werd alleen geconcludeerd dat het in zijn werkplaats gemaakt moet zijn.

Schildertechnisch onderzoek toont nu aan dat het kleurenpalet en de opbouw van de verflagen van het schilderij ,,naadloos aansluiten bij wat bekend is in Van Leydens andere schilderijen''. Ook werden in de schaduw van Maria's gezicht roodbruine arceringen ontdekt die ook in ander werk van de kunstenaar te vinden zijn.

De restauratie bleek hoognodig. Tijdens het verwijderen van vergeelde vernis en storende overschilderingen werd duidelijk hoe sterk het paneel in de loop der eeuwen beschadigd is geraakt. Van Leyden geldt als de belangrijkste kunstenaar van de renaissance in de Noordelijke Nederlanden. Hij legde zich vooral toe op Bijbelse onderwerpen.