De vijftien centimeter hoge buste werd verworven met behulp van gelden die beschikbaar waren gesteld door de Prins Willem de Eerste Herinneringsstichting, en stamt uit de nalatenschap van de kleurrijke Parijse kunstverzamelaar Juan (‘Johnny’) de Beistegui.

De miniatuurbuste van Willem de Zwijger werd omstreeks 1620 vervaardigd door de Amsterdamse stadsbeeldhouwer Hendrick de Keyser (1565-1621) die ook het praalgraf van de prins van Oranje in de Nieuwe Kerk in Delft maakte. Van oorsprong is het beeld een luxe 'Oranje-souvenir' dat in een kleine oplage zal zijn gegoten voor Oranjegezinden of voor leden van de Staten-Generaal die bij bouw van het praalgraf in Delft betrokken waren. Het beeldje werd in de late 18e eeuw in Frankrijk op een luxe sokkel geplaatst, gemaakt van porfier en verguld brons. Momenteel zijn er nog slechts twee andere afgietsels van bekend.

De nieuwe aanwinst van het Rijksmuseum zal allereerst te zien zijn in Museum Prinsenhof Delft, waar het onderdeel zal uitmaken van de tentoonstelling Willem van Oranje is hier! Een tweede afgietsel, in bezit van Museum Paleis Het Loo, is in langdurige bruikleen aan Delftse museum gegeven; zodoende zijn er in de tentoonstelling nu twee van de drie beeldjes te bewonderen.

Zowel de tentoonstelling in Museum Prinsenhof (tot en met 3 maart) als de tentoonstelling 80 Jaar Oorlog. De geboorte van Nederland (tot en 12 januari in het Rijksmuseum) staan in het teken van het herdenkingsjaar van de Tachtigjarige Oorlog (1565-1648).

Door: redactie Nationale Recreatiegids