Een van de onderzoekers, Arthur Petersen, is ervan overtuigd dat de Elfstedentocht nog eens een keer gereden gaat worden. “De toch zal er alleen nooit meer van komen als we niets doen aan de uitstoot van broeikasgassen.”

Elfstedentocht

Onderzoekers hebben al eerder eens de berekening gemaakt hoe vaak we nog een Elfstedentocht in Nederland kunnen verwachten. Daarvoor werd gekeken naar gegevens van het KNMI en naar de verwachte opwarming van de aarde. Dat werd berekend door het VN-klimaatpanel IPCC.

De laatste Elfstedentocht werd gereden in januari 1997. De kans op een tocht neemt alleen maar meer af als de opwarming van de aarde niet beperkt wordt tot 2 graden Celsius. Volgens Petersen zullen er wel altijd vorstdagen blijven in Nederland. Daarom hebben de wetenschappers ook gekeken naar wat er mogelijk is als de Elfstedentocht nooit meer doorgaat.

IJsbaan

IJsbanen buiten, die maar een paar vorstdagen nodig hebben, werden onderzocht. “Een Elfstedentocht vervang je er niet mee, maar het is wel mogelijk om te schaatsen op natuurijs”, aldus Petersen. Ze riepen tijdens het onderzoek de hulp in van ijsmeester Hendrik van Prooije van de Winterswijkse IJvergeniging. Daar is een natuurijsbaan van 400 meter aangelegd.

Van Prooije heeft zelf de Elfdstedentocht drie keer gereden. Van de uitslag van het onderzoek werd hij een beetje verdrietig. “Ik kan de toch nooit meer rijden, maar de nieuwe generatie heeft het daar ook moeilijk mee”, zegt hij. Hij is als ijsmeester al vijftig jaar lid van de Elfstedenvereniging.

Natuurijs

Dat de ijsvereniging moet ingrijpen om mensen buiten om natuurijs te laten schaatsen vindt Van Prooije wel triest.  Natuurijs is tegenwoordig een uitzondering op de regel en zelf heeft hij ook al jaren niet meer over meren of kanalen kunnen schaatsen. Hij kijkt met een nostalgisch gevoel terug op de Elfstedentocht. “Dat waren de topdagen van mijn leven.”