E‑bikegebruik kan leiden tot gewichtstoename, blijkt uit onderzoek

Wie zijn gewone fiets verruilt voor een e‑bike, verbruikt aanzienlijk minder energie dan gedacht. Onderzoek van Ziekenhuis Gelderse Vallei laat zien dat dit kan leiden tot meerdere kilo’s gewichtstoename per jaar, als het eetpatroon gelijk blijft. Vooral wanneer de e‑bike vaak in de turbostand wordt gebruikt, daalt het calorieverbruik sterk. Dit meldt de Gelderlander.

Groot verschil in calorieverbruik

Onderzoeker Rieneke Terink testte met collega’s negen volwassenen op een goed afgestelde e‑bike. Daarbij werd gemeten hoeveel inspanning de proefpersonen leverden en hoeveel zuurstof ze verbruikten. Op basis daarvan berekende ze het verschil in jaarlijkse calorieverbranding tussen elektrisch fietsen en een gewone fiets.

Een voorbeeld uit het onderzoek: iemand die vier dagen per week 14 kilometer per dag fietst, verbruikt op een gewone fiets ongeveer 415 kilocalorieën per dag. Op een e‑bike in turbostand daalt dat naar 144 kilocalorieën. Dat scheelt jaarlijks zo’n 50.000 kilocalorieën, wat neerkomt op ruim 5 kilo lichaamsgewicht.

Volgens Terink onderschatten veel mensen dit verschil. Ze ziet dat ouders vaak denken dat hun kind “tenminste nog beweegt” op een e‑bike, terwijl de inspanning veel lager ligt dan bij gewoon fietsen.

Uitbreiding van het onderzoek

Het huidige onderzoek is een pilot. De komende maanden wordt het uitgebreid met vijftien volwassenen en vijftien jongeren. Terink verwacht vergelijkbare resultaten. Ze benadrukt dat de uitkomst afhankelijk is van factoren zoals afstand, trapondersteuning en eetgedrag, maar dat de verschillen in inspanning structureel groot zijn.

Niet iedereen fietst meer door de e‑bike

Hoewel sommige mensen dankzij een e‑bike vaker of verder fietsen, blijkt dat gemiddeld genomen niet het geval. Uit eerder onderzoek blijkt dat Nederlanders door de opkomst van de e‑bike niet veel meer kilometers zijn gaan maken. Daardoor wordt het lagere energieverbruik niet gecompenseerd.

Voor wie minder ver fietst, zijn de effecten kleiner. Iemand die vier dagen per week 7 kilometer per dag fietst, komt zonder aangepast eetpatroon naar schatting 2,5 kilo per jaar aan.