Treedt in de voetsporen van Van Gogh op de nieuwe wandelroute in Helvoirt
Door
Redactie Nationale Recreatiegids
10 min
Vandaag is de Van Gogh NP wandelroute in Helvoirt officieel geopend door wethouder Mark du Maine, wethouder Yvonne Vos van Gemeente Vught en Frank van den Eijnden, operationeel directeur Van Gogh Nationaal Park. De wandelroute is de laatste in een reeks van vijf wandelingen, die VisitBrabant Routebureau heeft ontwikkeld in opdracht van Van Gogh Nationaal Park. Helvoirt is voor Vincent een plek van verlangen naar zijn familieleven en de Brabantse natuur. Deze wandelroute van vijftien kilometer neemt je mee door het Brabantse landschap en de plekken waar de familie van Vincent van Gogh heeft gewoond en waar Vincent heeft gewandeld. De route start in de dorpskern en is aangelegd in het karakteristieke boerenlandschap dat Vincent in zijn latere werk inspireerde. De route is uitgezet via het knooppuntensysteem en is voor 75 procent onverhard. Dit meldt Van Gogh Nationaal Park.
Helvoirt, het dorp midden in Van Gogh Nationaal Park, ligt in een authentiek Brabants landschap met slingerende beken, moerasgronden, zandverstuivingen en landgoederen. Van 1871 tot 1875 is Van Gogh’s vader hier predikant. Naast Vincents ouders, broers en zussen woonden hier meerdere familieleden die Vincent regelmatig bezoekt. In de periode dat Vincent in steden als Den Haag, Londen en Parijs werkt voelde Helvoirt bij zijn familie als zijn thuis.
Route
De route begint bij de Heilige Nicolaaskerk en gaat verder door bossen, open weidegebieden en voorbij vennen. Onderweg kom je langs Kasteel Zwijnsbergen, een van de nieuwste Van Gogh monumenten in Brabant. Door de vriendschappelijke band met protestante adellijke familie De Jonge van Zwijnsbergen, eigenaren van Kasteel Zwijnsbergen, bracht familie Van Gogh hier regelmatig tijd door. In 2012 werd er nog een brief van Vincent ontdekt door het Brabants Historisch Informatie Centrum. De brief was gericht aan Hendrik Verzijl die in die tijd bij de familie De Jonge van Zwijnsbergen woonde.
In totaal schreef Vincent ruim dertig brieven waarin hij verwees naar Helvoirt. Het meest bekend is zijn brief van 26 augustus 1876 die hij vanuit Isleworth in Engeland schreef: “Brabant is toch Brabant, en ’t Vaderland is toch het vaderland, en landen der vreemdelingschappen zijn landen der vreemdelingschappen. En hoe vriendelijk zag Helvoirt en de lichten in het dorp en den toren tusschen de besneeuwde populieren er dien avond uit, in de verte van den weg naar ’s Bosch af gezien. Maar ’t is de liefde die ’t alles zoo groote schoonheid en leven geeft.”
Knooppuntensysteem
De wandelroute is uitgezet over het wandelknooppuntensysteem in Brabant. De route herken je aan de schildjes met opschrift ‘Van Gogh Nationaal Park’, aangebracht op de bekende knooppuntpaaltjes Je kunt de route downloaden via routesinbrabant.nl: bekijk de Van Gogh NP wandelroute Helvoirt hier. Fysieke wandelkaarten bestel je via de webshop van VisitBrabant Routebureau.
Duurzaam toerisme
Van Gogh Nationaal Park heeft de ambitie om in het gehele gebied meer dan 1.000 km onverharde wandelpaden te realiseren. Dit past in een breder programma voor duurzaam toerisme dat in samenwerking met VisitBrabant wordt uitgevoerd. Uitgangspunt is daarbij dat het voor bewoners en bezoekers in dit gebied aantrekkelijker moet worden om vanaf de ‘eigen’ voordeur te genieten van het landschap. Zo wordt de bezoekdruk gespreid en worden populaire en kwetsbare natuurgebieden ontzien. Met de Van Gogh NP wandelroutes breidt VisitBrabant Routebureau zijn collectie hoogkwalitatieve belevingsroutes, opgebouwd rond Brabantse verhalen en thema’s, verder uit. In februari 2022 werd de eerste wandelroute geopend in Nuenen, gevolgd door routes in Etten-Leur, Zundert en Tilburg. Van Gogh NP wandelroute Helvoirt is de laatste wandelroute in een reeks van vijf.
Frank van den Eijnden: “Met deze route kunnen we met recht zeggen: ‘Van Gogh Nationaal Park start bij je voordeur’. We willen bewoners en bezoekers laten zien en beleven hoe mooi het landschap is zonder dat je daarvoor collectief in de auto moet stappen naar de bossen waar het al vaak erg druk is.”
Ook wethouders Mark du Maine en Yvonne Vos zijn enthousiast over de nieuwe route. Yvonne Vos: “Aantrekkelijke wandelroutes voorzien in een groeiende behoefte, waaraan we graag tegemoet komen. Ze bieden uitgelezen mogelijkheden om inwoners en bezoekers van onze natuurlijke en cultuurhistorische rijkdom te laten genieten”. Mark du Maine: “Onze kernen en omgeving verdienen het om wandelend ontdekt te worden en de tijdloze schoonheid te beleven door het oog van de schilder. Routes als deze nodigen daartoe uit en vormen een waardevolle aanvulling op ons wandelnetwerk.”
Door: Nationale Recreatiegids
