Het is een opvallende conclusie die te trekken valt uit het marktonderzoek Het imago van toeristisch Groningen 2019, dat ingenieursadviesbureau Sweco uitvoerde in opdracht van de provincie Groningen. Voor het onderzoek werden in april dit jaar 1.063 Nederlanders ondervraagd. De meeste van hen associëren Groningen met rust en ruimte (25 procent), maar wanneer ingezoomd wordt op de mensen die nog nooit in de noordelijke provincie zijn geweest, valt op dat onder hen de sterkste associatie met de regio een andere is: aardbevingen. Voor een kwart van de niet-bezoekers is dit het eerste waar ze aan denken bij Groningen.

 

 

Marketing Groningen geeft een positieve draai aan de uitkomsten: voor de meeste mensen geldt nog altijd dat aardbevingen géén reden zijn de provincie niet te bezoeken. Daarbij: “Uit het onderzoek blijkt dat er van een onveilig gevoel bij (niet)-bezoekers geen sprake is’’, zo zegt PR-medewerker Sandra Lambers van Marketing Groningen tegenover het Dagblad van het Noorden. Daarnaast bieden de aardbevingen ironisch genoeg ook kansen voor het toerisme, en het belevingstoerisme in het bijzonder: momenteel wordt er gekeken of er een experience centre kan komen waar een nagebootste aardbeving beleefd kan worden. Helemaal nieuw is dat idee niet: kunstenaar Henk Stallinga maakte het met zijn Earthquake Monument in 2015 al mogelijk een beving te ervaren.

 

 

Tot slot nog een opvallende conclusie uit het onderzoek: wie Groningen ooit heeft bezocht staat veel positiever tegenover de provincie dan wie er nog nooit is geweest. Wie er wel eens was geweest gaf de regio een 7,7; wie er nog nooit was geweest een 6,2 – en dat is toch beter dan andersom.