"VBK steunt auteurs die hun positie met betrekking tot belangrijke maatschappelijke discussies uitspreken. VBK en zijn uitgeverijen staan pal voor de vrijheid van meningsuiting. Zij bieden en ondersteunen een diversiteit aan meningen, culturele overtuigingen en politieke ideologieën en blijven dit in de toekomst evengoed doen", laat VBK maandagavond aan het ANP weten.

Enkele bekende schrijvers die zich uitspraken zijn Adriaan van Dis, Geert Mak en Malou Holshuijsen. Van Dis wil bijvoorbeeld dat "de directie duidelijk maakt wat hun standpunt is en zich distantieert van KKR. Ik wil niet dat mijn werk, hoe indirect ook, bijdraagt aan de onderdrukking of de uitroeiing van een volk en aan een systeem van apartheid." Schrijver Johan Fretz vindt dat je "zeker als schrijver, niet het ene kunt prediken en dan vervolgens met je werk een geldstroom hebben lopen vanuit KKR naar jezelf, al staan ze nog zo op afstand. Het gaat om het principe."

Altijd in dialoog met auteurs en medewerkers

De grootste uitgeversgroep van Nederland zegt verder "altijd in dialoog met auteurs en medewerkers" te treden over "complexe maatschappelijke onderwerpen". "Als uitgever en werkgever veroordeelt VBK onomwonden alle mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden, of facilitering ervan door middel van directe investeringen", aldus VBK. "Wat er in Gaza en de bezette gebieden gebeurt, raakt iedereen binnen VBK diep. We zijn geschokt door de omvang van het leed, dat zoveel levens treft."

KKR is eigenaar van de internationale uitgever Simon & Schuster (S&S), die VBK in mei vorig jaar overnam. Volgens VBK is bij die overname toen besproken dat de uitgeversgroep operationeel en financieel volledig zelfstandig blijft. "Dit betekent in de praktijk dat S&S, noch zijn aandeelhouder enige invloed heeft op de dagelijkse aansturing of het uitgeefbeleid van VBK", aldus de uitgeversgroep. "Ook de uitgeverijen van VBK hebben zelf volledige zeggenschap en controle over hun uitgeefprogramma."