Grote mountainbike‑wedstrijd strijkt neer in Groningen: 30.000 bezoekers verwacht
Groningen vormt op 24 en 25 juli het decor van een spectaculaire mountainbike‑slopestylewedstrijd van Red Bull. Voor het evenement wordt de Grote Markt omgebouwd tot een parcours met enorme schansen, waarbij rijders sprongen maken vanaf daken en over grote afstanden. De organisatie rekent op zo’n 30.000 bezoekers uit binnen‑ en buitenland. Dit meldt de Groninger Ondernemers Courant.
Internationale wedstrijd voor het eerst in Nederland
Het gaat om Red Bull District Ride, een bekende competitie binnen de slopestylewereld. Anders dan de meeste mountainbike‑evenementen, die vaak in berggebieden plaatsvinden, wordt deze wedstrijd altijd midden in een stad georganiseerd. Eerdere edities vonden plaats in Duitsland en Italië; Groningen is de eerste Nederlandse stad die het evenement ontvangt.
Een verkenningsteam van Red Bull beoordeelde meerdere Nederlandse steden, maar Groningen kwam als meest geschikt uit de bus. De combinatie van grote pleinen, een compacte binnenstad en een jong publiek speelde daarbij een belangrijke rol.
Complexe voorbereiding
Voor de gemeente en de organisatie was het noodzakelijk om uitgebreid te onderzoeken of het evenement veilig en praktisch uitvoerbaar is. Daarbij is onder meer gekeken naar de beschikbaarheid van hulpdiensten, de planning van andere activiteiten op de Grote Markt en de impact van weersomstandigheden. Zelfs windstudies van het plein zijn meegenomen, omdat sterke windstoten risico’s opleveren voor rijders die metershoog door de lucht gaan.
Economische impuls voor de stad
De komst van het evenement levert Groningen veel op. Hotels, horeca en winkels profiteren van de toestroom aan bezoekers. Red Bull exploiteert zelf geen horeca; ondernemers rondom de Grote Markt krijgen juist extra ruimte om mee te liften op de drukte. Daarnaast zorgt de internationale media-aandacht, vooral via sociale platforms, voor extra zichtbaarheid van de stad.
Ook in de aanloop naar het evenement organiseert Red Bull activiteiten waarbij lokale sporters worden betrokken. Daarmee moet de hele stad profiteren van de komst van de District Ride.
Gratis toegankelijk
De wedstrijd vindt plaats midden in de zomervakantie, een periode waarin Groningen doorgaans rustiger is doordat veel studenten weg zijn. De organisatie verwacht dat het evenement juist voor extra levendigheid zorgt. Wie niet in de stad is, kan de wedstrijd volgen via een livestream.
