Primeur: oudste tatoeage ontdekt op Amsterdams groepsportret
Het Amsterdam Museum heeft bij restauratie van een zeventiende-eeuws schilderij een bijzondere ontdekking gedaan. Op de pols van een vooraanstaande koopman is een tatoeage zichtbaar – vermoedelijk de vroegst bekende afbeelding van een tatoeage in de West-Europese schilderkunst. Dit meldt NU.nl.
Het gaat om het werk De Oppercommissarissen der Walen uit 1674, toegeschreven aan Wallerant Vaillant. Op het schilderij zitten vier commissarissen rond een tafel, met zicht op de haven. Eén van hen toont onbedoeld zijn pols, waar een tatoeage van een komeet te zien is.
Symboliek van de komeet
De tatoeage verwijst waarschijnlijk naar de komeet die in 1618 in Europa zichtbaar was en destijds als een teken van Gods toorn werd gezien. De koopman met de tatoeage zou Wessel Smits zijn, geboren rond die tijd. Volgens het museum hechtte hij zoveel waarde aan dit astronomische fenomeen dat hij het liet vastleggen op zijn lichaam én in het schilderij.
Ongebruikelijk in de 17e eeuw
Tatoeages waren in het Amsterdam van de zeventiende eeuw ongebruikelijk en werden vooral geassocieerd met zeelieden of buitenstaanders. Dat een vermogend koopman er één droeg, maakt de vondst extra opmerkelijk. Het museum benadrukt dat er geen andere bronnen bekend zijn die tatoeages in die periode beschrijven of afbeelden.
Hoe kwam Smits aan de tatoeage?
Het blijft onduidelijk waar en wanneer Smits de tatoeage liet zetten. In Amsterdam waren destijds geen tatoeëerders actief. Mogelijk heeft hij de tatoeage in het buitenland laten aanbrengen tijdens reizen met zijn stiefvader Philibert Vernatti, die hem toegang gaf tot intellectuele en literaire kringen.
