In de film uit 1990 werden deze rollen vertolkt door Richard Gere en Julia Roberts, die bijna twintig jaar van elkaar verschillen. Kooijman en Shanna Slaap nemen die rollen nu op zich, en zagen bij de film nooit dat leeftijdsverschil. "Ik heb nooit gedacht 'oh hij is oud, zij is jong'", zegt Slaap. "Dat is natuurlijk ook omdat de match echt heel erg goed was", haakt Kooijman aan. "Er zat ook een acteur in die zowel op persoonlijk als op uiterlijk vlak erg begerenswaardig was."

Natuurlijk zijn er ondertussen veel dingen veranderd in de wereld, maar Slaap vindt het verhaal "heel erg passen in deze tijd". Kooijman: "En als we nu in een voorstelling zitten waarin het over een hoertje gaat dat wordt opgepikt door een rijke man, dan kan dat ook gaan over kromme machtsverhoudingen. Maar ik denk dat in alle scènes die wij delen een enorme gelijkwaardigheid zit."

Empowerment

"Zij is zó aan hem gewaagd, en dat vindt hij onwaarschijnlijk mooi aan haar", gaat Kooijman verder. "En dat geeft dus iets heel liefs en wél gelijkwaardig. En daarnaast is er wel iets extra's in de voorstelling geschreven wat verschilt van de film, waarin zij eigenlijk ook op fysiek vlak haar empowerment kan laten zien. En dat is wel tegen het einde van de voorstelling, zonder te spoileren, een vrij grote verandering in het stuk vergeleken met de film."

Cabaretier, schrijfster en zangeres Lisa Loeb mocht de tekst van de Broadway-musical hertalen, en roemt ook de moderne visie die destijds al in het verhaal zat. "Want Vivian heeft zelf voor het beroep van prostituee gekozen, ze kiest met wie ze gaat en wie ze afwijst. Dus ze is in die zijn wel in charge van het leven dat ze leidt", zegt ze. "Dus het was niet zo dat ik een herschrijving heb moeten doen om het naar het hier-en-nu te trekken."

"Het was ook een zakelijke verhouding die ze aangaan, zij sluit ook een deal met hem, ze probeert het onderste uit de kan te halen. Zij is in die zin een zakenvrouw", stelt Loeb zelfs. "Die feministische of empowerment-elementen vielen mij nu wel meer op nu ik het script las en ging hertalen, dan toen ik ooit de film keek. Want vroeger dacht ik 'oh leuk sprookje' maar nu zie ik dat er veel meer in zit."

Grote schoenen

Vanwege het succes van de film destijds zijn het van Richard Gere en Julia Roberts "grote schoenen om te vullen", erkent Kooijman. "Dat is natuurlijk wel iets waar je een beetje tegen moet vechten. Maar tegelijkertijd is het natuurlijk ook een kracht van deze voorstelling. Het is ook iets waarvan mensen denken 'oh ik zou het wel heel leuk vinden om dat in het echt op het toneel te zien'. Dus het mes snijdt een beetje aan twee kanten."

En vanwege de aard van de rol was het ook nog wel belangrijk dat het tussen Kooijman en Slaap zou klikken. "Want het is een show waar veel intimiteit in zit", verklaart Slaap. "Maar mijn eerste gevoel bij hem was vertrouwen, dat vond ik heel belangrijk. En dat is wel bijzonder, want het kan ook zomaar zo zijn dat je helemaal geen klik hebt. En je moet natuurlijk wel een van de meest iconische romantische komedies ooit gaan spelen."