Van der Tonnekreek was een van de mensen die het revolutionaire programma, waarin bewoners van een afgesloten huis 24 uur per dag met camera's werden gevolgd, vormgaf. De betrokkenheid bij de show leverde haar de titel 'oermoeder' van Big Brother op.

Programmabijbel 

Na het succes van de eerste reeks bleef zij verbonden aan het programma. Ook ontwikkelde Van der Tonnekreek de zogenoemde 'programmabijbel' voor de talloze buitenlandse edities van het programma. Ze toonde zich afgelopen jaar zeer kritisch over de doorstart van Big Brother in Nederland.

In De Telegraaf zei de oud-eindredacteur dat "de ziel van het project" miste. "Wat wij deden was steengoed. De makers van nu hebben het gewoon slecht gemaakt." Een belangrijk probleem was volgens Van der Tonnekreek dat de bewoners zich niet genoeg aan elkaar hechtten en zo ook niet het hart van de kijker wisten te winnen.

Verslaggever bij roddelbladen 

Voordat zij bekend werd met Big Brother, rondde Van der Tonnekreek een studie rechten af en was werkzaam in de bladenwereld. Zij begon als redacteur bij de Margriet, maar maakte vooral carrière als verslaggever bij roddelbladen als Story, Privé en Weekend. Van die laatste was zij jarenlang hoofdredacteur, totdat zij in 1998 na een hoogopgelopen arbeidsconflict moest vertrekken. De rechter gaf haar gelijk en veroordeelde Weekend tot een afkoopsom van drie jaarsalarissen.

Ontwikkeling van televisieformats 

Na Big Brother bleef Van der Tonnekreek werkzaam in de televisiewereld. Zij bleef de ontwikkeling van televisieformats begeleiden en schreef programmabijbels van diverse programma's voor John de Mol. De journaliste werd woensdagmiddag in het bijzijn van een kleine groep vrienden en familieleden begraven op Zorgvlied in Amsterdam.

Door: ANP