Er mogen maximaal vijf miljoen bezoekers per jaar naar de Efteling komen volgens de natuurvergunning. Maar om dit cijfer te omzeilen zijn er een aantal slimme constructies toegepast.

In 2022 werd bekend dat de Efteling het bezoekersaantal lager kon houden door niet alle bezoekers, maar alle bewegingen naar het pretpark bij te houden. Iemand die in het pretpark overnacht wordt dan maar één keer geteld, ook als deze meerdere dagen naar het pretpark gaat.

Overschreden

Vijf jaren werden de aantallen overschreden, in de periode van 2018 tot 2023. In eerste instantie werd er na beklaag van omwonenden vooralsnog niet gehandhaafd door de provincie, vanwege het belang van de Efteling. De klagers stapten naar de rechter en kregen hun gelijk.

Raad van State

Nu de Efteling die nieuwe telmethode gebruikt, heerst er nog steeds onvrede bij de omwonenden. En de Efteling en provincie zijn het niet eens met de uitspraak van de rechter, die in 2022 bepaalde dat er een boete van 20 euro voor elke persoon die boven het limiet uitkomt. Daarom stapten de Efteling en de provincie naar de Raad van State.

Als die stelt dat de provincie de oude methode moet hanteren, dus elke bezoeker moet tellen, dan hangt er een flinke boete boven het hoofd van het pretpark. Er komen jaarlijks 5,5 miljoen mensen naar het park, wat zou resulteren in een boete van 10 miljoen euro.