De twee Nederlanders zijn verbonden aan twee dierentuinen in het door oorlog verscheurde land. Damen is mentor van Kyiv Zoo in hoofdstad Kiev, terwijl Hoedemaker zich opwerpt als mentor en adviseur van Kharkiv Zoo in Charkov. De laatste tijd zien ze hoe de parken steeds vaker zonder stroom komen te zitten als er bombardementen zijn en het stroomnet moet worden uitgeschakeld. Dit levert dramatische situaties op voor veel dieren. Ze willen daarom dat de parken een prioriteit krijgen bij het voorzien van stroom. 

Longontsteking en diarree

Door het wegvallen van stroom kunnen veel verblijven niet goed verwarmd worden, wat voor veel dieren nadelige gevolgen heeft. Veel mensapen hebben longontsteking opgelopen, en de giraffes krijgen diarree. Samen schreven ze hun noodkreet op en hebben die overhandigd aan branchevereniging EAZA, die een brief stuurde naar de Oekraïense president Vladimir Zelenski. 

Opvang

Volgens Hoedemaker en Damen benadrukken hierin dat de functie van de dierentuinen groter is dan alleen hun oorspronkelijke doel. Met het uitbreken van de oorlog hebben veel inwoners van het land hun (tropische) huisdieren ondergebracht bij een dierentuin toen zij vluchten naar een ander land. 

De parken ondernemen zelf ook actie, mede door de aanschaf van houtkachels. Echter kan met deze middelen onvoldoende warmte worden gegenereerd. De speciale status is daarom hard nodig. 

Door: Nationale Recreatiegids