De welpen, twee mannetjes en drie vrouwtjes, zijn inmiddels vijf weken oud. Volgens een dierenverzorger verliep de eerste ontdekkingstocht soepel: de moeder leidde eerst één van de jongen naar buiten, waarna de rest al snel volgde. Tijdens het verkennen bleven de dieren goed in de buurt van hun moeder, wat wijst op een gezonde hechting.

Bijdrage aan behoud van een bedreigde soort

De geboorte van dit vijftal is een belangrijke mijlpaal voor het safaripark. De cheeta staat wereldwijd onder druk door onder meer afname van leefgebied en conflicten met mensen. In het wild leven nog slechts zo’n 7000 exemplaren. De soort wordt op de Rode Lijst van de IUCN aangeduid als ‘kwetsbaar’.

Beekse Bergen vervult een belangrijke rol binnen het Europese fokprogramma voor cheeta’s. Het park coördineert het zogeheten European Endangered Species Programme (EEP), waarin Europese dierentuinen samenwerken om een gezonde populatie van bedreigde diersoorten in stand te houden.

Zeldzame geboorte binnen Europa

Volgens de verantwoordelijke curator is het pas het derde nestje cheeta’s dat dit jaar binnen Europa is geboren. Dat maakt de komst van deze vijf welpjes extra bijzonder. Elke geboorte draagt bij aan de toekomst van de soort, zowel binnen de dierentuinpopulatie als mogelijk in het wild via herintroductieprogramma’s.