Het Dolfinarium kreeg eerder dit jaar van staatssecretaris Jean Rummenie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur een zogeheten last onder dwangsom opgelegd omdat de dieren vaak onnatuurlijk gedrag zouden vertonen. Het ging dan om bijvoorbeeld dolfijnen die over trainers heen springen, een walrus die op commando met zijn vet "blubbert", of zeeleeuwen die met hun vinnen naar bezoekers zwaaien.

Maar de voorzieningenrechter van het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) zegt dat de staatssecretaris zich daarvoor alleen baseert op videobeelden met fragmenten uit voorstellingen. En dat is onvoldoende. Want onder voorwaarden mogen de dieren onnatuurlijk gedrag vertonen, bijvoorbeeld voor educatieve doeleinden. Als voorbeeld noemt de rechter het op commando uitsteken van een tong. Dat is weliswaar onnatuurlijk, maar noodzakelijk voor de verzorging en mag met een uitleg getoond worden.

Bezwaar aangetekend

De videobeelden waren van april vorig jaar en kwamen van dierenrechtenorganisatie Stichting Bite Back. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) stelde tijdens een inspectie een maand later geen overtredingen vast rond het onnatuurlijke gedrag van de dieren.

Het Dolfinarium paste na de opgelegde dwangsom al een "aantal elementen" van zijn shows aan, maar maakte ook bezwaar. De voorzieningenrechter oordeelt nu dat de boetes niet opgelegd mogen worden tot er over dat bezwaar is geoordeeld.

Opluchting

"We zijn opgelucht dat de waarheid nu boven tafel komt. Het was niet makkelijk voor onze mensen om de afgelopen weken in negatieve berichtgeving terecht te komen", reageert het Dolfinarium. "Zij doen dit werk uit liefde voor de dieren, en dan doet het pijn als dat in twijfel wordt getrokken."

Stichting Bite Back was niet bereikbaar voor commentaar. Het ministerie van Rummenie laat weten aan een reactie te werken.