Dierentuinen testen paringsgeluiden om bedreigde gieren aan te zetten tot voortplanting

Verschillende Nederlandse dierentuinen zetten een opvallende methode in om de ernstig bedreigde gier te helpen: het afspelen van paringsgeluiden. Beekse Bergen, Blijdorp en AviFauna werken samen met de Universiteit Utrecht aan een onderzoek dat moet uitwijzen of deze geluiden de vogels stimuleren om zich voort te planten. Dit meldt Hart van Nederland.

Wereldwijde noodzaak

Gieren spelen een cruciale rol in ecosystemen doordat ze kadavers opruimen en zo de verspreiding van ziektes helpen voorkomen. Toch zijn veel soorten wereldwijd in rap tempo achteruitgegaan. In Azië is de populatie zelfs met 99 procent ingestort. In Afrika zorgden onder meer stroperij en vergiftiging voor grote verliezen: stropers brachten gif aan op karkassen om te voorkomen dat rangers hen zouden ontdekken, met massale sterfte onder gieren tot gevolg. Ook medicijnresten zoals diclofenac vormen een risico; gieren die dieren eten waarin dit middel zit, overleven dat vaak niet.

Geluid als prikkel

Uit eerder onderzoek blijkt dat gieren tijdens de paring veel geluid maken en dat deze herrie andere dieren in de kolonie kan aanzetten tot hetzelfde gedrag. Om te testen of dit ook in gevangenschap werkt, worden in Beekse Bergen paringsgeluiden afgespeeld die zijn opgenomen in Blijdorp en AviFauna. De onderzoekers willen weten of de vogels hierdoor vaker gaan paren.

Timing is gunstig

Of de methode effect heeft, moet nog blijken. Het experiment valt wel samen met het paarseizoen, waardoor de kans op resultaat groter is. De onderzoekers hopen dat de aanpak bijdraagt aan een broodnodige toename van de populatie in Europese dierentuinen.