Museum ontdekt dat er toch nog een Engelandvaarder in leven is
Museum Engelandvaarders heeft onverwacht vastgesteld dat er nog één Engelandvaarder in leven is. Het gaat om Diederik van Overbeek, 102 jaar oud. Zijn naam kwam naar voren nadat zijn dochter reageerde op een bericht van het museum op sociale media. Tot nu toe werd aangenomen dat met het overlijden van Ellis Brandon in 2024 de laatste Engelandvaarder was overleden. Dit meldt NU.nl.
Lange tocht richting Engeland
Van Overbeek werd in 1923 geboren in Rotterdam. Na het bombardement van 1940 hielp hij mee met opruimwerkzaamheden, maar besloot kort daarna samen met zijn buurjongen te vluchten. Op zestienjarige leeftijd vertrok hij per fiets richting België en vervolgde zijn weg via Frankrijk, Spanje en Portugal, met als doel Engeland te bereiken.
In Spanje werden de twee aangehouden. De buurjongen werd teruggestuurd naar Nederland en kwam daar in Duitse handen terecht. Van Overbeek zat langer vast en bereikte pas in 1943 via Portugal zijn bestemming.
Werk bij de Royal Air Force
Eenmaal in Engeland sloot Van Overbeek zich aan bij het grondpersoneel van de Royal Air Force, waar hij werkte aan onderhoudstaken. Voor zijn inzet ontving hij in 1944 het Kruis van Verdienste.
Emigratie naar de Verenigde Staten
Tijdens zijn verblijf in Engeland ontmoette hij zijn latere vrouw. Het stel trouwde in 1945, kreeg drie dochters en verhuisde in 1956 naar de Amerikaanse staat Michigan. Van Overbeek werkte daar jarenlang als elektricien en woont tegenwoordig in een wooncomplex voor ouderen.
Contact tussen families hersteld
Het museum heeft inmiddels contact gelegd met Van Overbeek en zijn dochter om zijn verhaal vast te leggen. Er staat ook een online ontmoeting gepland met Michel Slier, de zoon van de vroegere buurjongen met wie Van Overbeek destijds op pad ging. Beide families ervaren het als bijzonder dat hun geschiedenissen na zoveel jaren opnieuw samenkomen.
