Natuur keert terug op Roggenplaat na ophoging
In 2019 werd de Roggenplaat in de Oosterschelde opgehoogd om het gebied te behouden als voedselbron voor watervogels. Vijf jaar later blijkt uit monitoring dat dit doel is bereikt. Bodemdieren en vogels zijn teruggekeerd en de zandplaat is in omvang toegenomen. Dit meldt Rijkswaterstaat.
De Roggenplaat is een belangrijk voedsel- en rustgebied. Bij laagwater wordt de plaat bezocht door tienduizenden vogels die foerageren op kreeftjes, wormen en schelp- en schaaldieren. Ook zeehonden gebruiken het gebied als rustplek. Door de komst van de Oosterscheldekering veranderde de getijdewerking, waardoor de plaat steeds dieper kwam te liggen. Om dit tegen te gaan werd destijds 1,1 miljoen kuub zand aangebracht, verspreid over zeven locaties.
Resultaten van vijf jaar monitoring
De monitoringsgegevens tonen aan dat de Roggenplaat zijn functie als voedselgebied heeft behouden. Het aantal vogels dat er foerageert is vergelijkbaar gebleven met de situatie vóór de ophoging. In de eerste jaren weken vogels uit naar niet-opgehoogde delen, maar na verloop van tijd namen zij ook de nieuwe zanddelen weer in gebruik. Dit gebeurde zodra bodemdieren en sedimenten zich herstelden.
Terugkeer van dieren en verschillen per soort
Op alle opgehoogde delen zijn bodemdieren en vogels teruggekeerd. Bij suppleties met fijner zand was het bodemleven al na twee jaar hersteld, terwijl dit bij dikkere lagen met meer erosie langer duurde. Vogels zoals de scholekster, rosse grutto, wulp en zilverplevier maken inmiddels gebruik van de nieuwe delen. Soorten die voorkeur hebben voor fijner zand, zoals de kanoet, doen dit minder intensief. De bonte strandloper blijkt juist sterk aanwezig op de opgehoogde stukken.
Ontwikkeling van de zandplaat
Na vijf jaar zijn de afzonderlijke suppleties niet meer herkenbaar en vormen zij één geheel met de Roggenplaat. Het oppervlak dat meer dan de helft van de tijd droogvalt is gegroeid van 602 naar 726 hectare. Ook het aangebrachte zandvolume is grotendeels behouden: 90 procent ligt nog op de oorspronkelijke locatie of binnen 50 meter daarvan.
Vooruitblik naar de Galgenplaat
De opgedane kennis wordt gebruikt bij toekomstige projecten. In de winter van volgend jaar staat de ophoging van de Galgenplaat gepland, het tweede belangrijke voedselgebied in de Oosterschelde. De ervaringen met de Roggenplaat dienen daarbij als leidraad om natuur en biodiversiteit ook daar duurzaam te versterken.
