Etienne Bax wereldkampioen zijspancross
SAINT JEAN D'ANGELY (ANP) - Etienne Bax heeft de wereldtitel binnen. De zijspancrosser uit Bergeijk liet het niet op de laatste wedstrijd van dit seizoen aankomen en werd zondag in de Franse plaats Saint Jean d'Angely al wereldkampioen met zijn Letse bakkenist Kaspars Stupelis. Het duo werd tweede in de eerste manche en won de tweede. Dat was ruim voldoende om in het algemeen klassement onbereikbaar te worden en bovendien een nieuwe GP-zege bij te schrijven.
Niemand die vooraf nog twijfelde aan het WK-goud voor Bax, voor het eerst in zijn carrière. Stupelis mocht in het verleden als steun en toeverlaat van Daniël Willemsen al twee wereldtitels vieren. Hoewel behoudend rijden ook genoeg was geweest, was dat hun eer te na. De Brabander kreeg in de eerste heat alleen veelvoudig wereldkampioen Willemsen, met zijn jongere broer Robbie Bax als side kick, niet meer te pakken.
Zijn voorsprong op Valentin Giraud, de enige overgebleven concurrent in de strijd om de titel, groeide dus nog. De Fransman, die voor eigen publiek met een reserve-bakkenist (Elvijs Mucenieks) aan de start verscheen, kon in de tweede manche door onder meer pech helemaal geen tegenstand meer bieden. Hij verloor zelfs zijn tweede plaats in de rangschikking aan de Belg Jan Hendrickx met diens Nederlandse bijrijder Ben van den Bogaart.
Bax had daar met Stupelis geen boodschap aan en gaf vol gas. Het succesvolle koppel sloot, ook niet meer gehinderd door een hoosbui, dus in stijl af met winst. Na te zijn afgevlagd werd meteen de champagne ontkurkt. In het dagklassement werd Willemsen/Robbie Bax, nu vierde in de WK-stand, tweede vóór de Britten Stuart Brown/Josh Chamberlain.
