Diergaarde Blijdorp kampt met fors financieel verlies en vroegtijdig vertrek directeur
Diergaarde Blijdorp in Rotterdam heeft het jaar 2024 afgesloten met een aanzienlijk financieel tekort van 5,5 miljoen euro. Dit blijkt uit het recent gepubliceerde jaarverslag. Zowel tegenvallende bezoekersaantallen als oplopende uitgaven dragen bij aan het verlies, terwijl de organisatie zich voorbereidt op structureel hogere kosten in de komende jaren. Dit meldt Rijnmond.
In totaal trok de dierentuin 1,412 miljoen bezoekers in 2024, wat neerkomt op een daling van 32.000 ten opzichte van het jaar ervoor. Volgens het jaarverslag heeft de toenemende concurrentie van andere vormen van vrijetijdsbesteding invloed gehad op het aantal bezoekers. Daarnaast speelt de veranderende houding van het publiek ten opzichte van dierentuinen een rol.
Aan de uitgavenkant liep het bedrag op tot bijna 39 miljoen euro, terwijl de inkomsten bleven steken op 33,5 miljoen. Oorzaken hiervoor zijn onder andere stijgende energieprijzen, hogere personeelskosten door loonsverhogingen en de inzet van externe krachten.
Structurele investeringen drukken op de begroting
De financiële druk wordt verder versterkt door grote investeringen die Blijdorp doet in het kader van instandhouding en modernisering. Zo staat onder meer een renovatie van de monumentale Rivièrahal op het programma. Ook zijn er plannen voor het versterken van programma’s gericht op het behoud van bedreigde diersoorten. Deze structurele lasten zullen ook in de komende jaren zwaar op de begroting wegen.
Desondanks laat het begin van 2025 een voorzichtige verbetering zien: het eerste kwartaal toont een stijging van de bezoekersaantallen, wat mogelijk wijst op herstel.
Directiewissel eerder dan aangekondigd
Op bestuurlijk vlak is er eveneens beweging. Eerder dit jaar kondigde Erik Zevenbergen aan zijn functie als directeur-bestuurder per 1 september neer te leggen. Uit het jaarverslag blijkt nu echter dat zijn vertrek al op 1 mei heeft plaatsgevonden. Sindsdien fungeert Ron Voskuilen als interim-directeur.
Met deze bestuurswissel en de aanhoudende financiële uitdagingen staat Blijdorp voor een periode van heroriëntatie en herstel, waarin zowel het publieksvertrouwen als de operationele slagkracht opnieuw opgebouwd zullen moeten worden.
