Festival Zand dreigt te verdwijnen door halvering subsidie
Festival Zand, het driedaagse evenement dat sinds 2022 jaarlijks op het Stadsstrand in Veenendaal wordt gehouden, dreigt te verdwijnen. De organisatie heeft in een dringende oproep aan de gemeenteraad aangegeven dat de halvering van de subsidie het voortbestaan van het festival in gevaar brengt. Dit meldt het Algemeen Dagblad.
In juli besloot de gemeenteraad van Veenendaal om de subsidie voor het festival te halveren. In plaats van de eerdere 50.000 euro per jaar, wordt er voor 2026 slechts 25.000 euro beschikbaar gesteld. De reden voor deze bezuiniging is de verslechterende financiële situatie van de gemeente, die gedwongen wordt om de uitgaven te beperken, zoals veel andere gemeenten ook ervaren.
Noodkreet van de organisatie
De stichting ALive!, die verantwoordelijk is voor de organisatie van Festival Zand, liet in een brief aan de gemeenteraad weten dat de laatste editie van het festival waarschijnlijk de laatste zal zijn. Zonder structurele subsidie van 50.000 euro per jaar, voor ten minste drie jaar, kan het festival in de huidige vorm niet voortgezet worden. De begroting laat deze aanpassing simpelweg niet toe. Daarnaast heeft een aantal sponsoren aangegeven hun bijdrage te heroverwegen als de gemeentelijke steun wordt verminderd.
Artistiek leider reageert
André Heuvelman, artistiek leider van het festival, deelde ook zijn zorgen. Hij benadrukte dat Festival Zand in de afgelopen jaren met veel toewijding is opgebouwd en dat het meer is dan alleen een muziekfestival. “Bezuinigen op iets dat zoveel oplevert – sociaal, cultureel en economisch – vraagt om zorgvuldige overweging,” aldus Heuvelman, die vindt dat de waarde van het festival niet in een simpele rekensom te vangen is.
Oorsprong en toekomst van Festival Zand
Festival Zand werd in 2022 geïntroduceerd als opvolger van het bekende Klassiek aan de Grift, en sloeg meteen aan bij het Veenendaalse publiek. Heuvelman, die onder andere solotrompettist was bij het Rotterdams Philharmonisch Orkest, richtte Stichting ALive! op na het winnen van de Cultuurprijs Veenendaal in 2012, met als doel evenementen voor de stad te organiseren.
