Oud-gorillaleider Bao Bao overleden in Apenheul
De voormalige zilverrug van dierenpark Apenheul, Bao Bao, is overleden. De gezondheid van de 40-jarige gorilla ging sterk achteruit, waarna de dierverzorgers dinsdag besloten hem te laten inslapen. Dit meldt Omroep Gelderland.
Bao Bao arriveerde in 2018 vanuit Taiwan, waar hij jarenlang alleen leefde in een dierentuin zonder vrouwtjes of jongen om zich heen. In Apenheul kreeg hij voor het eerst de kans om deel uit te maken van een sociale groep. Ondanks zijn gebrek aan ervaring groeide hij uit tot een zorgzame vader van zoon Kiango, die in 2021 werd geboren. Samen met moeder Gyasi en de rest van de groep zorgde Bao Bao goed voor zijn nakomeling.
De dierentuin koos destijds bewust voor een gorilla met beperkte sociale achtergrond, om hem toch een natuurlijke groepsdynamiek te bieden. In 2023 werd Bao Bao opgevolgd door Banjoko, een nieuwe leider die overkwam uit Frankrijk. Bao Bao verhuisde vervolgens met zijn zoon en enkele groepsleden naar een apart eiland binnen het park, waar zij voorlopig blijven.
Gorilla’s zijn in het wild ernstig bedreigd, en om de soort in stand te houden is een gezonde genetische spreiding in dierentuinen essentieel. Bao Bao’s genetische profiel was uniek in de wereldwijde populatie van gorilla’s in gevangenschap. Dat hij zijn genen kon doorgeven aan zijn zoon wordt door Apenheul als bijzonder waardevol gezien.
