Zij deden dat door met een sleutel het hangslot van een slagboom te openen, waarna kinderen van School Lyndensteyn het betonnen pad op konden rijden en lopen. De sleutel werd gebracht door een groep fietsers, die met hun beklimming van de Mont Ventoux in 2012 een bedrag van 34.000 euro bij elkaar fietsten voor het pad. De aanleg kostte in totaal 160.000 ton. ,,Die actie betekende een enorme boost voor onze stichting. Toen dat bedrag er eenmaal was, werd het voor ons een stuk makkelijker om voor de rest ook fondsen te werven”, zegt voorzitter Liesbeth van Berkel van de Stichting Rolstoelpad.

Padennetwerk
De plannen voor het rolstoelpad dateren al van 2005, maar de activiteiten hebben een aantal jaren stilgelegd, omdat niet duidelijk was wat de gemeente Opsterland met de infrastructuur van het dorp van plan was. ,,Toen dat wel duidelijk was, hebben we in 2011 de draad weer opgepakt. We wilden namelijk wel dat dit pad aan zou sluiten op het gewone padennetwerk van Beetsterzwaag. Dit moest niet een los rondje worden”, zegt Liesbeth van Berkel.

Het werk aan het pad was vorig najaar al klaar, maar daarna heeft de afwerking extra veel tijd gekost door de zware stormen in oktober vorig jaar en de natte winter die volgde. ,,Wij waren er heel erg trots op dat voor het pad geen enkele boom gekapt hoefde te worden, maar daarna vielen ze helaas ineens wel vanzelf bij honderden. Dat heeft veel schade aangericht. Het pad zelf is maar op een klein plekje gescheurd, maar rondom lag het helemaal vol met omgewaaide bomen en losgerukte takken. Dat moest allemaal opgeruimd worden. Zelfs donderdag werd er nog aan gewerkt.”

Eigendom overgedragen
Samen met haar medebestuursleden Froukje Tilstra (ambulant begeleider en leerkracht bewegingsonderwijs School Lyndensteyn), Oege Kooyker (grafisch vormgever Revalidatie Friesland) en Marc Stallinga (manager Ronald McDonald Hoeve) heeft Van Berkel zich de laatste drie jaar ingezet voor het pad. Nu het pad er ligt, kan de Stichting worden opgeheven. Het eigendom van het roelstoelpad is namelijk officieel overgedragen aan de eigenaar van de grond, de Corneliastichting. Die heeft zich verantwoordelijk verklaard voor het beheer en het onderhoud. ,,Na de winter ruimen zij alles op. Ze onderhielden het oude bospad ook al, dus eigenlijk is er niet zoveel veranderd, maar als er nu iets aan het beton gerepareerd moet worden, dan zorgen zij er voor dat dat ook gebeurt”, legt Van Berkel uit.
Het rolstoelpad is drie kilometer lang en anderhalve meter breed. Het is een echt bospad, glooiend en slingerend door het oude bos van Beetsterzwaag. Bij de plannenmakerij hebben de initiatiefnemers ook gekeken naar het rolstoelpad van Bakkeveen. ,,Dat is rechttoe, rechtaan, dat wilden wij dus niet. Het moet ook een leuk rondje zijn”, zegt Van Berkel. Dankzij het pad kunnen mensen met een beperking nu ook makkelijk een boswandeling maken. ,,We hebben hier rondom Beetsterzwaag heel veel bos, maar we hebben hier ook vijf instellingen die zich bezig houden met mensen met een beperking. En al die mensen konden niet dat bos in. Dat brengen we hiermee bij elkaar.”

Voor iedereen
Het rolstoelpad is echter meer, vindt Van Berkel. ,,Het is ook heel geschikt voor echtparen met een buggy, maar ik heb ook al gesproken met een echtpaar, waarvan de man slechtziend was. Die kon hier volop genieten van het bos, omdat hij onbezorgd kon lopen. Sporters en hardlopers werken hier hun programma af en bovendien mogen mensen hier ook gewoon hun hond uitlaten of een rondje fietsen. Ik hoop dat er niet teveel bromfietsen op komen, maar het is voor iedereen die in het bos droge voeten wil houden. Wel moet je er rekening mee houden dat je altijd mensen tegen kunt komen die iets meer ruimte in beslag nemen en die iets minder aandacht voor hun omgeving hebben.”

foto: Fokke Wester

© Nationale Recreatiegids