Ruud van Empel (Breda, 1958) behoort tot de meest bijzondere kunstenaars van dit moment. Hij maakt opzienbarende digitale fotocollages middels een zelf ontwikkelde techniek. We zien mensen – vaak kinderen - en landschappen in een sfeer van onschuld en kwetsbaarheid. Ook schoonheid en identiteit zijn belangrijke thema’s in zijn werk.

De werken van Van Empel lijken foto’s, maar als je goed kijkt voel je dat er meer aan de hand is. Het zijn door hemzelf geconstrueerde wonderlijke werelden, opgebouwd uit honderden losse onderdelen. Eerst maakt Van Empel potloodschetsen van de scene die hij voor ogen heeft, daarna fotografeert hij modellen in zijn atelier. Met al het materiaal ontwerpt hij vervolgens achter de computer, met de grootste zorgvuldigheid, geheel nieuwe voorstellingen. Details van de oorspronkelijke modellen zien we alleen versnipperd terug.

Zijn voorliefde voor het creëren van nieuwe werelden bleek al toen Ruud van Empel decorontwerper was voor televisie (o.a.  VPRO, Kreatief met Kurk). Hij gebruikte als vrij kunstenaar in eerste instantie beelden uit zijn eigen familiealbum:  foto’s van de Heilige Communie met de keurige hemdjes, jasjes en dasjes van de jongens, en de witte jurkjes van de meisjes. Inmiddels beschikt Ruud van Empel over een beeldbank met duizenden foto’s van modellen, vintagekleding, bloemen, waterpartijen, bomen en tuinen. Schitterend gereedschap voor een creatieve geest.

© Nationale Recreatiegids